谷歌被指随意“降级”竞争对手的搜索排序

　　英国《金融时报》7月19日揭露了谷歌搜索排名的“神秘算法”。文章说，专业互联网搜索引擎Technorati就因为“冒犯”谷歌的搜索算法而受到了惩罚。由于谷歌成为了Technorati的竞争对手，创建了自己的博客搜索服务，因此，“Technorati在至关重要的谷歌搜索排序中的位置曾数次大跌，对业务造成了直接打击”。

　　Technorati的创始人戴夫·西弗里(Dave Sifry)也说：“这种降级，是因为我们肯定受到了惩罚。”至于Technorati是受到了“特殊对待”，还是成了谷歌搜索技术全面调整的受害者、与其它同类网站一起受到打击，他就不得而知了。

　　报道中说，谷歌掌握着左右网络企业成败的非凡力量，它的“神秘算法”，决定了哪些网页能够在它的搜索结果中占据显要位置，这使它既能给其它网站带来滚滚流量，也能把它们流放到网上的“西伯利亚”。

　　谷歌这种“非同小可的力量”也激起了舆论的愤恨和不安。“的确有很多公司处于它的股掌之中，”硅谷风险投资公司Azure Capital的合伙人麦克·科瓦提勒茨(Mike Kwatinetz)就说：“我知道有些公司一个月内流量减少了一半。有些公司明白自己坐上了受罚席，他们在想办法脱身，就是不知道怎么办。”

　　旅游网站 Expedia的董事长巴里·迪勒(Barry Diller)抱怨，谷歌对自己的服务给予不公平优惠。这是谷歌引起不安的一个事例。谷歌挺进旅游等新的专业服务领域，引起了广泛的担忧。

　　谷歌“决定”人们的阅读内容引不满

　　文章认为，对于谷歌搜索的这种担忧不止停留在商业范畴。“这是一个文化政策问题，”弗吉尼亚大学媒体研究副教授希瓦-维迪亚那桑(Siva Vaidhyanathan)表示，“谷歌对我们会碰巧发现什么，我们的阅读内容和我们的观点，都有很大影响。”

　　报道说，这就难怪对谷歌力量的“愤慨”会开始漫溢了。在接到三起申诉后，欧盟委员会(European Commission) 今年启动了对谷歌的非正式调查。这是监管机构首次过问居于谷歌核心地位的技术的内部运行方式。

　　与此同时，法国反垄断监管机构上月率先对谷歌搜索广告服务采取了行动，勒令其撤消对一家广告客户的封杀。

　　据谷歌自己的“保守估计”，去年仅在美国，其网站上的搜索就带来了540亿美元的经济活动。而考虑到谷歌逾半营收来自美国以外，这说明“谷歌经济” 的总规模已经突破了1000亿美元。谷歌在西欧搜索市场的占有率超过90%，在美国则是70%左右。

　　文章说，就连谷歌的粉丝也承认，“这种所向披靡的影响力使谷歌应当受到比较密切的监管”。“身为监管者，不能忽视谷歌在市场上的支配地位。人们正发出各种诘问，这是好事。”圣塔克拉拉大学(Santa Clara University)法律系教授埃里克·高德曼(Eric Goldman)表示。但高德曼也辩称，用户流失的风险，比任何监管机构都更能有效地鞭策谷歌保持搜索质量。

　　多数网站50%流量要“依赖”谷歌

　　Technorati首席执行官理查德·贾里查德拉(Richard Jalichandra)表示，多数网站半数左右的流量要依赖谷歌。所以当谷歌修改算法，导致某个或某类网站排名下滑时，那种痛苦可能是巨大的。包括贾里查德拉在内的批评人士认为，一些本身是专业搜索引擎或从网上“聚合”内容的网站，就受到了谷歌这样的对待。

　　英国比较购物网站Foundem和法国法律信息搜索引擎Ejustice有着类似的抱怨，目前欧洲监管机构正在受理这两家网站的申诉。布鲁塞尔也在调查谷歌涉及的一起合同纠纷，申诉方是微软(Microsoft)旗下的德国网站Ciao。

　　Foundem是亚当·拉夫(Adam Raff)和史瓦恩·拉夫(Shivaun Raff)两夫妇创办的，为用户提供对比照相机等商品价格的服务。史瓦恩·拉夫表示，4年前，Foundem在谷歌结果页上的排名突然下滑，其在谷歌上投放广告的费用也紧跟着噌噌急涨，这表明谷歌认为该网站对用户来说相关性已经减弱，因此广告费也得上调。

　　史瓦恩·拉夫表示，Foundem遇到这些问题，是因为谷歌对排序算法进行了一次修改，其目的“就是要打压新兴的购物搜索服务和旅游搜索服务”。她说，起因就在于一条政策：打压原创内容不多，靠搜索提供服务的网站。

　　谷歌被揭去年修改算法500余次

　　英国《金融时报》文章揭露，谷歌坦承，算法修改确实可能造成广泛的影响，而去年谷歌对算法进行了500多项修改。谷歌负责算法的搜索专家阿米特·辛格尔(Amit Singhal)表示：“部分修改可能导致某些查询的结果排序大为改变——这是自然的。”但他否认谷歌在修改排序规则时，会特意针对某一类网站，或者会选出某些网站给予“特殊对待”，以示“惩罚”。辛格尔的保证，与谷歌常弹的老调相呼应：谷歌搜索结果源自过滤网站的客观规则，这些规则优于主观人为判断。

　　不过，分析则并不认为谷歌方面的说法，许多观察人士称这是一个“神话”。“算法是人写出来的，”西弗里表示。“我并不认为它接近邪恶的地步，但算法也不是天外飞来的纯净的规则。”西弗里等人认为，通过修改运算法则，改变某个特定查询的结果，谷歌工程师所作的评判，与传统媒体机构的编辑决定非常相似。

　　文章认为，即使谷歌工程师在处置搜索排序问题上本意是好的，这种善意或许也是不够的，这仍然会给一些公司以“毁灭性打击”。维迪亚那桑表示： “我们不能肯定地说，十年后谷歌不会堕落，或者说，处于支配地位的无论哪一个搜索引擎不会堕落。”而且，即使谷歌的本意是好的，也可能对那些冒犯其神秘排序算法的公司造成毁灭性影响——因为这些公司在搜索世界中决定性的排名如何，要由那些算法决定。

　　与此同时，谷歌高管们表示，对于怎样设计网页才能在搜索结果中排在居前的位置，他们会尽力向网站业主们传授诀窍。但他们表示不愿过多透露“谷歌搜索引擎的内部运行方式”，理由是这可能被“不道德的网站运营商”